Christian Wetche oplevede mandag aften en særlig hjemkomst til Middelfart Sparekasse Arena, denne gang som modstander i Grindsteds farver mod sin gamle klub, FHK.

Wetche, som har sine håndboldrødder hos FHK, forlod klubben i 2019 for at søge mere spilletid og nye udfordringer hos Grindsteds 2. divisionshold. Her blev han en del af en bemærkelsesværdig rejse, hvor Grindsted overraskede alle ved at sikre oprykning til ligaen sidste sæson. Wetche stod nu tilbage i hallen, hvor han har haft mange store øjeblikke, men denne gang med en helt anden rolle.

– Det var en meget speciel oplevelse. Jeg glædede mig virkelig meget. Kampen blev ikke helt, som jeg havde håbet, men vi kom til nogle gode chancer. Thorsten (Fries) reddede dog det meste, og FHK er både aggressive og gode i anden fase. Man kan virkelig se deres stærke kæder og dygtige spillere, Wetche om den udfordring, der mødte ham og hans hold.

Grindsted opleves af Wetche som en klub med et enestående fællesskab, der adskiller sig markant fra de større klubber. Sammenholdet er stærkt, og det er et sted, hvor spillere og frivillige bakker hinanden op på tværs af alder og hold.

– Det er en lille klub med et godt sammenhold, hvor folk virkelig støtter hinanden. Vi arbejder alle sammen, både ungdom og senior, og det skaber en stærk følelse af fællesskab, siger Wetche og fremhæver den betydning, som denne opbakning har for både ham selv og holdet.

Wetches valg om at forlade FHK var baseret på ønsket om at få mere spilletid og udvikle sig som spiller. Konkurrencen i Fredericia var hård, men i Grindsted fik han de muligheder, han søgte.

– Det var også et spørgsmål om mere spilletid, som var svært at få i Fredericia med den store konkurrence der. Flytningen har vist sig som en god beslutning, hvor jeg har fået masser af udviklingsmuligheder. Det var noget, jeg ikke havde turdet drømme om, reflekterer Christian Wetche.

Selvom kampen mod FHK endte med en overbevisende sejr til værterne, hvor Grindsted måtte se sig slået med 32-20, ser Wetche optimistisk på fremtiden. Han er overbevist om, at holdet har evnen til at spille op mod de store, når alt går op i en højere enhed.

– Det var fantastisk, da alt faldt i hak for os. Vi tager det én kamp ad gangen og ser, hvordan vi kan udvikle os. Jeg tror på, at når alle spiller på højt niveau, kan vi også måle os med de store, siger han med en tro på holdets potentiale.

Kampen mod FHK understregede, at Grindsted stadig har skridt at tage for at kunne konkurrere på lige fod med ligaens tunge drenge. Dog har holdet allerede vist deres kapacitet i kampe mod stærke klubber som Ribe-Esbjerg og Mors-Thy, hvilket Wetche ser som lovende tegn.

– Vi har allerede vist det, både mod Ribe-Esbjerg og Mors-Thy. Det kræver, at vi graver dybt og bringer vores bedste indstilling frem. Jeg tror bestemt på vores chancer, fastslår han.

Med det næste opgør mod Aalborg på søndag ser Wetche frem til endnu en hård kamp, men han og holdet er klar til at give alt.

– Vi har Aalborg på søndag, og det bliver en hård kamp, men vi går til den med alt, vi har, slutter Wetche, som allerede ser frem mod nye muligheder og udfordringer med sit hold.

Den dag i dag er Christian Wetche stadig bosat i Fredericia, byen hvor han har sine rødder og tætte bånd til lokalsamfundet. Hans far, Bjarne, drev i mange år det velkendte bageri på Vesterbrogade og var naturligvis også på plads på lægterne mandag aften for at støtte sin søn i det særlige gensyn med hans gamle hjemmebane. Dermed var bagersønnen tilbage i hallen, hvor han har mange minder fra som ungdomsspiller og ung seniorspiller.