Danskere med erhvervsmæssig kontakt til dyr, der er smittet med influenza, får nu mulighed for at blive testet for zoonotisk influenza som en del af et nyt overvågningsprojekt.

Det oplyser Statens Serum Institut (SSI) i et nyhedsbrev, hvor de fremhæver risikoen for, at influenza fra dyr som fugle og grise kan smitte mennesker.

Ifølge SSI er det en vigtig indsats for at overvåge potentielle pandemitrusler, da zoonotisk influenza – influenza, der overføres fra dyr til mennesker – kan udvikle sig til smitte mellem mennesker.

– Det kan være en alvorlig situation, da smitte til mennesker og mellem mennesker potentielt kan være kilde til en ny pandemi, skriver SSI.

Projektet, som udføres i samarbejde med Københavns Universitet, er en del af et større europæisk projekt, UNITED4Surveillance. Formålet er at undersøge forekomsten af fugle- og svineinfluenza blandt personer, der har direkte kontakt med smittede dyr, særligt i landbruget. Testen foregår ved, at de udsatte personer selv tager en podningsprøve, som de sender til SSI til hurtig analyse via PCR-teknologi.

Fokus på pandemipotentiale

Statens Serum Institut fortæller også om nødvendigheden af at overvåge zoonotisk influenza, idet virus kan mutere og sprede sig fra person til person. I Danmark har man tidligere registreret to tilfælde af smitte fra svin til mennesker – begge i 2021 – dog uden yderligere spredning. Internationale eksempler på smitte fra fugle til mennesker har også været begrænset, men SSI advarer om, at sådanne tilfælde kan have alvorlige konsekvenser, hvis de udvikler sig til menneske-til-menneske-smitte.

Vilde fugle, især vandfugle, fungerer som naturlige værter for fugleinfluenzavirus og kan smitte både vilde og tamme fugle samt sjældent pattedyr, som fx ræve og sæler. Det er den samme situation, man ser globalt, og derfor ser man nu et behov for en aktiv overvågningsindsats.

SSI understreger, at der ikke tidligere er fundet tilfælde af fugleinfluenza hos mennesker i Danmark, men opfordrer til årvågenhed, især når personer uden alvorlige symptomer har været i kontakt med smittede dyr.