SPORT. Det blev en lørdag i september, hvor alting faldt på plads for Middelfart. Klubben fejrede tiårsjubilæum under navnet Middelfart, formanden havde fødselsdag, og godt 800 tilskuere gik gennem tælleapparaterne for at se lokalopgøret mod Kolding IF. På banen leverede spillerne varen. Efter en stærk indsats over 90 minutter vandt Middelfart 1-0 på et mål af Jonas Villemoes, og dermed kom den første sejr i Betinia Ligaen endelig i hus.

Stærkt udlæg og masser af chancer

Middelfart gik til kampen med en klar mission. Holdet havde haft flere tætte opgør uden sejr, og der var brug for forløsning. Allerede i første halvleg satte hjemmeholdet sig igennem. Efter tre minutter havde Aaron Akelé en akrobatisk afslutning, der sneg sig i sidenettet. Kort efter var både Søren Reese og Jerailly Wielzen tæt på at bringe Middelfart foran, og efter et kvarter måtte Koldings forsvar og stolpen i fællesskab forhindre scoring.

Træner Kim Engstrøm havde valgt at starte med Mads Hansen i stedet for Bardhec Bytyqi, men ellers var holdet identisk med det, der tabte snævert til AaB ugen før. På banen leverede spillerne et højt pres, og Kolding havde svært ved at skabe noget. Først i det 26. minut kom gæsterne til deres første chance, men målmand Casper Radza og forsvaret stod imod.

»Jeg oplevede det som en kamp, hvor vi spiller 90 gode minutter. Vi stod godt i kæderne, vandt de fleste af vores mand-mand-dueller og spillede hinanden gode i de enkelte situationer,« sagde Jacob Vetter, der blev kåret til kampens spiller.

Inden pausen var Middelfart igen tæt på, men stolpe og Kolding-keeperen fik afværget. 0-0 stod der ved halvtid, og følelsen var, at hjemmeholdet havde fortjent mere.

Kolding pressede, men Middelfart holdt stand

Anden halvleg begyndte med et par situationer, der kunne have kostet dyrt. Allerede efter få minutter havde Kolding en stor chance på hjørnespark, men både Mads Greve og Nikolaj Juul-Sandberg reddede på stregen. Herefter bølgede spillet frem og tilbage, men uden at nogen af holdene for alvor fik overtaget.

Kolding forsøgte med fysik og dødbolde, men Middelfart holdt stand. »De har selvfølgelig også deres chancer. Kolding er et fysisk stærkt hold, som kan lægge tryk på dødbolde, men det fik vi afværget fint. Jeg synes, vi stod godt hele kampen,« forklarede Jonas Villemoes.

Efter en times spil satte Engstrøm Lucas Jensen på banen i stedet for Mads Hansen, og det skulle vise sig at blive kampafgørende. Ti minutter senere kom Robert Kakeeto og Christian Boyum også ind, og Middelfart fik ny energi i offensiven.

Villemoes blev matchvinder

Med 77 minutter på uret fandt Lucas Jensen plads i højre side. Han sendte et præcist indlæg mod bagerste stolpe, hvor Jonas Villemoes kom stormende. Han tog bolden ned med brystet og sparkede den under Koldings målmand Moser til 1-0.

»Det var en fed kamp. Vi fik sat en god præstation sammen over 90 minutter, hvor vi både var gode med bolden og uden bolden. Vi var svære at spille imod, og vi skabte selv de chancer, der skulle til for at vinde. At score til sidst og sikre sejren var selvfølgelig helt fantastisk,« sagde Villemoes efter kampen.

Jublen på stadion var stor, og stemningen blandt de blå spillere intens. For første gang i sæsonen kunne de synge sejrsangen efter slutfløjt.

Nervøse minutter og stor forløsning

De sidste 13 minutter plus overtiden blev en test af holdets nerver. Kolding pressede på og sendte lange bolde ind i feltet, men Middelfart holdt fast. »Der var altid lidt til sidst, når de begyndte at smide bolde ind. De havde en enkelt, hvor bolden hopper ind i feltet, men ellers var jeg ikke nervøs. Vi havde styr på det,« sagde Jacob Vetter.

Da dommeren fløjtede af efter mere end seks minutters tillægstid, kunne spillerne og de mange tilskuere endelig slippe jubelen løs.

»Det var mega fedt. Det var dejligt at synge sejrsang igen. Det var alt for lang tid siden. Vi hyggede os i ungdomsrummet bagefter, og stemningen var bare god. Det giver lige lidt ekstra, når det er et lokalopgør,« sagde Villemoes.

Selvtillid og tro på fremtiden

Sejren var ikke bare tre point. Den var et signal om, at Middelfart kan matche modstandere som Kolding og skabe resultater, når holdet spiller disciplineret. »Det giver selvfølgelig en masse tro på det. Det var vigtigt, at vi fik en sejr, så vi ikke blev hægtet af. Det giver både glæde og selvtillid,« sagde Vetter.

Villemoes pegede på, at sejren også beviste, at holdets spilkoncept fungerer. »Vi har egentlig været med i alle kampe. Vi har bare manglet marginalerne og skarpheden. Nu fik vi marginalerne på vores side, og så kom sejren. Det viser, at hvis vi holder fast i vores måde at spille på, så kan vi vinde kampe i første division.«

For holdet betyder sejren, at de nu har otte point og hænger fast i feltet. En sejr næste weekend ude mod B93 kan bringe dem endnu tættere på midterfeltet.

En vigtig dag for klubben

På tribunerne var der fest hele dagen. Den gode sensommersol, jubilæet og stemningen omkring kampen gjorde det til en særlig oplevelse. For klubben var det vigtigt at markere, at man hører til på dette niveau.

Formanden kunne fejre fødselsdag med en sejr, og sponsorerne fik også en oplevelse at tage med hjem. Indian Summer-vejret skabte en ramme, som spillerne kvitterede for på banen.

»Vi var selvfølgelig alle sammen glade. Snakken gik, og folk råbte lige lidt ekstra. Der kom en øl eller to, men ellers var vi hurtigt hjemme. Det vigtigste var troen og glæden,« sagde Jacob Vetter.

Klar til næste skridt

Næste opgave bliver ude mod B93 i Sundby Idrætspark. B93 spiller deres hjemmekampe på kunstgræs i øjeblikket, fordi Østerbro Stadion er under renovering. Det bliver en svær test, men spillerne tager optimismen med sig.

»Jeg er altid optimistisk. Jeg tænker, at vi kan vinde hver kamp,« sagde Vetter. Jonas Villemoes supplerede: »Som fællesskab giver sejren os masser af tro. Det rykker i tabellen, når man får tre point, og vi tror på, at der kommer flere.«

Med sejren over Kolding har Middelfart ikke bare skrevet tre point på kontoen. De har også skrevet et nyt kapitel i klubbens historie. En dag hvor spillere, fans og byen sammen viste, hvad der er muligt, når tro og hårdt arbejde går hånd i hånd.