POLITIK. Der var brede smil på Kolding Rådhus, da byrådet tirsdag kunne præsentere et nyt budgetforlig. Næsten hele byrådet står bag aftalen for 2026-2029, hvor fokus både ligger på erhvervslivets rammer, bymidten og velfærden. Konservative, Venstre, SF, Socialdemokratiet, Dansk Folkeparti og Radikale Venstre er med i forliget. Kun Liberal Alliance står udenfor.

»Det er et forlig uden drama, hvor 24 af byrådets 25 medlemmer er med. Vi har styr på økonomien i Kolding Kommune. Og vi er enige om en fælles vej frem, hvor vi har fundet plads til at investere i velfærden uden at sætte kommunens robuste økonomi over styr. Vi udviser samtidig tilbageholdenhed på anlægsområdet og udsætter prioriteringen til budgetlægningen næste år, så vi får tid til at gøre de projekter færdige, som allerede er påbegyndt,« siger borgmester Knud Erik Langhoff fra Konservative.

Dækningsafgiften fjernes

Et af de mest markante elementer er afskaffelsen af dækningsafgiften, som udfases gradvist fra 2026 til 2029.

»Det er meget glædeligt, at vi kommer af med dækningsafgiften, som er en stor sten i skoen for vores erhvervsliv. Når den bliver fjernet, får virksomhederne optimale betingelser for udvikling og vækst i Kolding Kommune. Vi har også blik for kommunens image og investerer i store events i fremtiden herunder muligheden for at få DGI’s Landsstævne til Kolding,« siger Venstres gruppeformand Jakob Ville.

For SF har det dog været vigtigt, at erhvervslettelserne ikke sker på bekostning af velfærden.

»Det er godt, at erhvervslivet har gode rammer, men det må aldrig ske på bekostning af vores børn, ældre og fællesskaber. For SF har det været afgørende at skabe balance i budgettet, så vi både sikrer vækst og udvikling, men først og fremmest investerer i mennesker,« siger gruppeformand Iben Lehmann Rasmussen.

Velfærd og fællesskaber styrkes

Socialdemokratiets gruppeformand Birgitte Munk Grunnet fremhæver især indsatsen for unge og fællesskaber.

»Jeg er særligt tilfreds med at vi fortsat løfter velfærden bl.a. med fokus på indsats for ordblinde unge i folkeskolen, og at vi understøtter mulighederne for fællesskaber bl.a. ved at vi får etableret et frivillighedssekretariat,« siger hun.

På seniorområdet genindføres fuld demografiregulering, så budgettet følger antallet af ældre borgere.

»Jeg er lettet over, at vi undgår besparelser på 30 mio. kroner over fire år på seniorområdet. Det er afgørende for, at vi er med i budgetforliget,« siger Dansk Folkepartis Søren Rasmussen.

Kolding bymidte i forandring

En stor del af forliget handler om Kolding bymidte, som skal udvikles og bindes bedre sammen. Der investeres i områdefornyelse, så byens centrum i højere grad bliver et sted, hvor borgere mødes til aktiviteter og oplevelser.

»Vi vil gerne skabe en grøn forbindelse mellem bymidten, Slotsbanken og Banegårdspladsen, så vi binder det kulturelle mere sammen med gågaderne. Det skal være naturligt at bevæge sig fra Koldinghus og ned i bymidten. Og med til den ambition hører også, at vi har afsat medfinansiering til omdannelse af museet Staldgården til et kulturelt kraftcenter og moderne museum,« forklarer Merete Due Paarup fra Radikale Venstre.

Idræt, børn og nye uddannelser

Budgettet rummer også midler til fritids- og idrætsområdet, blandt andet med køb af Kajakklubbens faciliteter og investeringer i parasport. Desuden bliver der sat penge af til næste etape af Kolding Stadion.

På børneområdet styrkes både dagtilbud og specialskoler, og der er fokus på ordblindeindsatsen i folkeskolen.

Samtidig er der enighed om at gå videre med planerne om at få civilingeniøruddannelser til Syddansk Universitet i Kolding i samarbejde med erhvervslivet.

Udskudte projekter

Selvom flere ønsker ligger klar, udskydes beslutningen om store anlægsprojekter til budgetlægningen i 2027. En undtagelse er dog, at der allerede nu er afsat 20 millioner kroner i 2029 til anden etape af den sydlige ringvej.